公益法人 ( こうえきほうじん )とは？
公益法人とは、自らの営利を目的にせず、公の利益を目的としている法人のこと。公益法人は社団法人もしくは財団法人でなければならない。民法34条に基づいている。
公益法人として認められるには、不特定多数の人の利益を追求する公益にかかわる事業を実施すること、役職員や会員といった組織内の者に利益、財産を分配することを目的として事業を行わないこと、事業を実施するにあたって、関係官庁から許可を得ることが必要となっている。
公益法人には政府からの補助金や委託費などが渡っており、運営資金となっている。官僚OBの天下り先となることが多いことが指摘されており、2009年から始まった、国の事業仕分けで、仕分けの対象にもなっている。