元請け ( もとうけ )とは？
元請けとは、ある仕事の依頼を、発注主から直接請けた企業のことで、その企業がさらに別の企業に請けた仕事をそのまま発注した場合に、企業を区別するためのことば。大元の発注主から直接請けた企業が元請け、元請け企業から請けた企業を下請けと呼ぶ。さらに下請けから、別の業者に発注した場合は孫請けと続いていく。
元請けは発注主から仕事を請け、自らは作業をせずに下請けに発注する際、中間マージンを徴収する。従って下請け、孫請けになるほど、同じ仕事でも報酬が少なくなっていく。発注元から実作業をする企業まで、何社もの企業が入れば発注元の意思が伝わりにくくなるという懸念がある。